在油田生產過程中，由于地層的非均質性，常產生水浸問題，需要進行堵水，其實質是改變水在地層中的滲流狀態，以達到減少油田產水、保持地層能量、提高油田最終采收率的目的。

聚丙烯酰胺類化學堵水劑具有對油和水的滲透能力的選擇性，對油的滲透性降低最高可超過10%，而對水的滲透性減少可超過90%。選擇性堵水這一特點是其他堵水劑所沒有的，通常按地層類型選擇合適的聚丙烯酰胺相對分子質量。

均質性好、平均滲透率高的油層，可選用中相對分子質量((500-700)×104)的聚丙烯酰胺;基巖滲透率低的裂縫性油層或滲透率變化大的油層，可選用高相對分子質量(1000×104以上)的聚丙烯酰胺。

聚丙烯酰胺在使用時可不交聯使用，但可與鋁鹽、鉻鹽、鋯鹽等交聯生成凝膠使用，還可添加某些樹脂以形成互溶聚合物網絡，使之具有更高的耐溫性。該方法已在國內碳酸鹽底水油藏高含水油田堵水中應用，取得明顯效果。采用聚丙烯酰胺還可調整地層內吸水剖面及封堵大孔道，實踐中已取得良好效果。

我國各油田在使用聚丙烯酰胺方面都做了大量試驗。油田用平均相對分子質量為(300-350)×104，水解度為10%-15%的聚丙烯酰胺，在油井堵水上獲得良好效果。采用水解度為30%，相對分子質量為400×104的聚丙烯酰胺在地質鉆探上，起到了維護孔壁穩定，防止鉆孔滲漏的作用。采用水解度為30%的聚丙烯酰胺作鉆井液處理劑，降低了鉆井液的滲透速度，提高了鉆孔速度，縮短了鉆井液的攪拌時間，因而減少鉆井液攪拌和臺數，提高黏土造漿率達30%-50%。有時，在堵水中需使用部分交聯的聚丙烯酰胺。為了提高堵水出油的選擇性，交聯度要盡量低些。

聚丙烯酰胺的相對分子質量通常在(300-500)×104之間，相對分子質量的選擇以孔隙結構的滲透率為依據。滲透率大于1D的堵層，聚合物相對分子質量以300×104左右為宜。滲透率更高時，可用(500-800)×104的聚丙烯酰胺。水解度也和堵層巖石的性質有關，灰巖吸附能力強，水解度應高些，約為20%-30%，砂巖吸附能力低，水解度為5%-20%。